В еру раннього автомобілебудування все було просто. Перші машини випускалися виключно із заднім приводом, альтернатив не було. У першій половині ХХ століття почали з’являтися й передньопривідні зразки, кількість яких зростала.
Нині легкові машини здебільшого випускаються саме на передньому приводі. Здавалося б, проблем не повинно бути – обирай марку, що влаштовує за ціною, і купуй! Водночас задньопривідні автомобілі ще не зникли з ринку, і з цим фактом доводиться рахуватися. До того ж виявилося, що чимала частина водіїв схиляється саме до такої конфігурації авто. Отже, питання, який привод краще – задній або передній, і надалі залишається актуальним.
Переваги автомобілів із заднім приводом проявляються й на початку руху, коли вага машини зміщується назад. Внаслідок цього розвантажуються передні колеса, поліпшується зчеплення. Добра керованість спостерігається також при наявності снігових заметів.
Одним із головних недоліків авто з заднім проводом є висока ціна. Вона пояснюється дорогим виробництвом. Задньопривідні автомобілі важать більше, ніж передньопривідні. Це збільшує витрати палива. Комплектувальні елементи більшою мірою схильні до тертя. Це означає, що вони швидше зношуються, а це змушує зайвий раз звертатися до автосервісу.
Усередині задньопривідних автомобілів мало місця. Це зумовлене конструкцією, оскільки карданний тунель проходить через салон. Працюючи, система задньопривідного автомобіля включає велику кількість рідини. У підсумку доводиться постійно контролювати стан сальників. Якщо цього не зробити, вони ризикують потекти та привести в непридатність робочі деталі. Багато водіїв зазначають: задньопривідні автомобілі добре керовані, але зі стійкістю та прохідністю спостерігаються проблеми.
Розглядаючи питання, що краще – задній привод або передній, обов’язково потрібно зазначити високу курсову стійкість машин, що оснащені останніми. Ця особливість є очевидною перевагою. Вона повною мірою проявляється в снігопади й на забрудненій дорозі.
Набагато раціональніше скомпонована «начинка» передньопривідних автомобілів. Наприклад, є відсутніми сальники, що спрощує догляд за машиною. При настанні сильних морозів немає проблем із запуском. Під час повороту передні колеса відразу входять у потрібну траєкторію. Це дає змогу раціоналізувати використання енергії. Для порівняння: на задньопривідних машинах передні колеса йдуть по дотичній до траєкторії руху.
Здавалося б, набір переваг очевидний, але не все є однозначним. Автомобілі з переднім приводом мають і недоліки:
Ситуація, описана в попередньому пункті, досить небезпечна. Аби знизити всі ризики, пов’язані з нею, необхідно виробити особливу манеру їзди. Полягає вона в наступному: якщо відчуваєте, що машину заносить, не поспішайте натискати на педаль гальма (тим більше не можна це робити різко). Дайте автомобілю набрати обертів, що призведе до його вирівнювання (зрозуміло, на ділянках). Там, де є круті повороти, необхідно дотримуватися швидкісного режиму й занадто не розганятися.
Якщо кермо машини не забезпечено гідропідсилювачем, під час прискорення він може тремтіти. У таких випадках його потрібно утримувати міцніше. Серйозною проблемою є пошкодження штруса. Якщо на задньопривідному автомобілі його можна полагодити, то на передньопривідному зробити це нереально. Доводиться проводити повноцінну заміну, що сприятиме додатковим витратам.
З іншого боку, водіям-початківцям рекомендується вибирати задньопривідні моделі. Плавна їзда й хороша маневровість дозволять набути необхідних навичок. Задньопривідних автомобілів чимало на вторинному ринку, що нівелює їхній головний недолік – високу ціну.
Нині випускається багато легкових машин із повним приводом. У них зосереджені кращі властивості задньо- та передньопривідних, але це вже тема іншої статті.